燃烧与爆炸并不是分子间直接反应,而是受外来能量的激发,分子键遭到破坏,产生活化分子,活化分子又分裂为寿命短但却很活泼的自由基,自由基与其它分子相撞,生成新的产物,同时也产生新的自由基再继续与其它分子发生反应。当燃烧的可燃气通过阻火元件的狭窄通道时,自由基与通道壁的碰撞几率增大,参加反应的自由基减少。当阻火器的通道窄到一定程度时,自由基与通道壁的碰撞占主导地位,由于自由基数量急剧减少,反应不能继续进行,也即燃烧反应不能通过阻火器继续传播。

爆炸危险环境电力装置设计规范第3.4.1中规定:爆炸性气体混合物应按其大试验安全间隙(MESG)或小点燃电流比(MICR)分级。通常，阻火器选用过程中对介质类型的确定一般按照介质MESG值来划分。根据GB 3836.11《爆炸性环境用防爆电气设备第11部分:由隔爆外壳“d”保护的设备》，在标准规定的试验条件下，空腔内所有浓度的被试验气体或蒸汽与空气的混合物点燃后，通过25mm长的火焰通路均不能点燃外部爆炸性混合物的内空腔两部分之间的大间隙。

阻火器的类型In-Line Type：
安装在管道之间，以保护下游设备，并可以阻止可能随气流传播的火焰传递。应使用双向阻火器，以防火焰从任何一个方向传播，防止火焰向另一个方向传播。In-Line Type可进一步分为两种类型：直列爆燃型和直列爆轰型。直列爆燃型用于受限火焰投射，其中点火源和阻火器位置之间的距离不应超过管道长度/管道直径比，因为这是阻火器获得批准的距离。直列爆轰型是一种以超音速传播的爆炸，因为它需要通过波前面的冲击波压缩气体。